Eine aktuelle Studie der Universität Stuttgart hat etwas aufgedeckt, das die gesamte Wärmepumpen-Branche auf den Kopf stellt. Forscher fanden heraus, dass über 60 Prozent der installierten Anlagen unter einer veralteten Berechnungsmethode leiden, die ihre Effizienz um bis zu 25 Prozent überschätzt. Diese Fehleinschätzung kostet Hausbesitzer jährlich hunderte Euro an vermeidbaren Stromkosten. Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs – denn die Studie zeigt auch, dass viele Installateure diese Fehler einfach weitergeben, ohne es zu wissen.

Die Studie, die alles verändert hat

Im Herbst 2023 untersuchte ein Team um Professor Klaus Brinkmann über 2.000 Wärmepumpen in deutschen Haushalten. Dabei nutzten sie nicht nur die üblichen Herstellerangaben, sondern kombinierten diese mit Echtzeitdaten aus den Anlagen. Das Ergebnis war alarmierend: Während die meisten Anbieter eine Jahresarbeitszahl (JAZ) von 3,5 bis 4,0 versprachen, lag die tatsächliche Effizienz im Schnitt bei nur 2,8. Ein besonders erschreckender Fall zeigte eine Wärmepumpe, die offiziell 3,9 erreichen sollte – in der Praxis aber nur auf 2,1 kam. Die Differenz erklärt sich durch veraltete Normen, die seit 2015 nicht mehr aktualisiert wurden.

Interessanterweise betraf das Problem vor allem ältere Modelle, die noch nach der DIN EN 14825 zertifiziert wurden. Diese Norm berücksichtigt beispielsweise nicht die tatsächlichen Außentemperaturen in Mitteleuropa, sondern rechnet mit idealtypischen Bedingungen. Doch während die Hersteller ihre Daten anpassen, arbeiten viele Installateure noch immer mit den alten Werten – ein fatales Missverständnis.

Die Studie widerlegt damit die weit verbreitete Annahme, dass Wärmepumpen in der Praxis ähnlich effizient sind wie im Labor. Besonders betroffen sind Gebäude mit schlechter Dämmung, in denen die Pumpen im Winter häufiger in den teuren Elektroheizungsmodus wechseln müssen. Hier schlägt die schlechte Effizienz besonders stark zu Buche.

Warum niemand diese Fehler lange bemerkt hat

Die Ursache für die jahrelange Fehleinschätzung liegt in einem Systemfehler, der tief in der Branche verwurzelt ist. Die meisten Energieberater verlassen sich auf die offiziellen Herstellerangaben, die wiederum auf veralteten Prüfnormen basieren. Selbst wenn eine Wärmepumpe offiziell eine JAZ von 4,2 erreicht, sagt das wenig über ihre tatsächliche Leistung in einem unsanierten Altbau aus. Die Unterschiede werden hier deutlich: Während eine gut gedämmte Neubauvilla mit einer modernen Pumpe tatsächlich 3,8 bis 4,0 erreichen kann, liegt der Wert bei einem unsanierten Einfamilienhaus aus den 1970ern oft nur bei 2,5 bis 3,0.

Ein weiterer Grund ist die mangelnde Transparenz bei der Installation. Viele Handwerker geben die tatsächlich verbauten Komponenten nicht korrekt an, etwa die Größe des Pufferspeichers oder die Vorlauftemperatur des Heizsystems. Diese Faktoren haben jedoch einen entscheidenden Einfluss auf die Effizienz. So kann eine zu hohe Vorlauftemperatur den Stromverbrauch um bis zu 30 Prozent erhöhen – ohne dass es im Energieausweis vermerkt wird. Die Studie zeigt, dass über 40 Prozent der Anlagen mit falsch eingestellten Parametern betrieben werden.

Was die neuen Erkenntnisse für Hausbesitzer bedeuten

Die Studie der Universität Stuttgart hat gezeigt, dass die tatsächliche Effizienz vieler Wärmepumpen weit hinter den Versprechungen zurückbleibt. Doch was bedeutet das konkret für Hausbesitzer? Wärmepumpen Zunächst einmal lohnt es sich, die eigene Anlage überprüfen zu lassen. Ein einfacher Vergleich der tatsächlichen Stromrechnung mit den Herstellerangaben kann bereits erste Hinweise liefern. Bei Verdacht auf eine ineffiziente Anlage sollte ein unabhängiger Energieberater hinzugezogen werden, der die Einstellungen überprüft und gegebenenfalls korrigiert.

Besonders betroffen sind Besitzer älterer Wärmepumpen, die noch nach der DIN EN 14825 zertifiziert wurden. Hier kann ein Austausch des Geräts sinnvoll sein, insbesondere wenn das Haus ohnehin saniert werden soll. Moderne Anlagen erreichen heute JAZ-Werte von bis zu 5,0 – vorausgesetzt, sie sind richtig dimensioniert und eingebaut. Die Investition in eine neue Pumpe amortisiert sich in solchen Fällen oft schon nach wenigen Jahren durch die eingesparten Stromkosten.

So nutzen Sie die neuen Erkenntnisse für sich

• Lassen Sie Ihre Wärmepumpe von einem unabhängigen Experten überprüfen, um veraltete Einstellungen zu erkennen.
• Vergleichen Sie Ihre tatsächlichen Stromkosten mit den Herstellerangaben – eine Differenz von mehr als 20 Prozent deutet auf Probleme hin.
• Falls Ihre Anlage älter als fünf Jahre ist, prüfen Sie, ob ein Austausch sinnvoll wäre, besonders bei schlechter Dämmung.
• Achten Sie bei der Neuanschaffung auf die tatsächliche JAZ unter realen Bedingungen, nicht nur auf Laborwerte.
• Kontrollieren Sie die Vorlauftemperatur – sie sollte nicht höher als 45 Grad Celsius sein, um die Effizienz zu maximieren.
• Investieren Sie in eine Fachfirma, die Wärmepumpen nach den aktuellen Normen DIN EN 14511:2018 installiert und einstellt.
• Nutzen Sie staatliche Förderprogramme wie die BEG-EM, um die Kosten für eine Nachrüstung oder einen Austausch zu senken.

Doch die neuen Erkenntnisse zeigen auch, dass nicht nur die Technik selbst, sondern auch die Art der Installation entscheidend ist. Viele Handwerker arbeiten noch immer mit veralteten Methoden, etwa der Annahme, dass eine höhere Vorlauftemperatur automatisch zu mehr Komfort führt. Dabei ist genau das Gegenteil der Fall: Eine zu hohe Temperatur treibt den Stromverbrauch in die Höhe und verkürzt die Lebensdauer der Anlage. Moderne Wärmepumpen sind darauf ausgelegt, mit niedrigeren Temperaturen zu arbeiten – vorausgesetzt, das Heizsystem ist richtig eingestellt.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Dimensionierung der Anlage. Viele Installateure überschätzen den Bedarf und wählen eine zu große Pumpe. Das führt dazu, dass die Anlage häufig im Teillastbetrieb läuft, was ihre Effizienz weiter verringert. Die Faustregel lautet: Die Leistung sollte möglichst nah am tatsächlichen Bedarf liegen. Ein unabhängiger Energieberater kann hier helfen, die richtige Größe zu ermitteln und so unnötige Kosten zu vermeiden.

Die Wahrheit über Wärmepumpen wird langsam sichtbar

Besonders kritisch ist die Situation bei staatlichen Förderprogrammen. Die KfW und andere Institutionen vergeben Zuschüsse basierend auf den offiziellen Herstellerangaben – obwohl diese oft weit von der Realität entfernt sind. Das führt dazu, dass Hausbesitzer für Anlagen bezuschusst werden, die im Betrieb deutlich weniger effizient sind als versprochen. Hier besteht dringender Handlungsbedarf, um Steuergelder nicht länger in ineffiziente Technologien zu investieren.

Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass Wärmepumpen kein Allheilmittel sind – zumindest nicht in ihrer heutigen Form. Doch sie haben auch gezeigt, dass es Lösungen gibt. Wer seine Anlage überprüfen lässt, die Einstellungen korrigiert und gegebenenfalls modernisiert, kann die Effizienz deutlich steigern. Die Technologie selbst ist ausgereift; es fehlt vor allem an Transparenz und korrekter Anwendung.

Was Sie jetzt wissen, das wissen die wenigsten. Die meisten Hausbesitzer vertrauen immer noch auf die offiziellen Angaben der Hersteller – und zahlen dafür einen hohen Preis. Doch wer die neuen Erkenntnisse nutzt, kann nicht nur Geld sparen, sondern auch einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz leisten. Die Wahrheit über Wärmepumpen ist komplizierter, als viele denken – aber sie ist auch voller Chancen.